Przyczyny powstania choroby
Nikt nie wie, jaka jest przyczyna SM; większość badaczy przypisuje pewną rolę w jej powstawaniu układowi odpornościowemu (immunologicznemu). Niewykluczone, że jakiś wirus wywołuje reakcję autoimmunologiczną, która polega na tym, że układ odpornościowy atakuje tkanki własnego organizmu, traktując je błędnie jak obcego intruza. Wysuwano także hipotezę, że SM może powstać w wyniku silnego wstrząsu emocjonalnego lub urazu fizycznego, działających na układ odpornościowy.
Za możliwą przyczynę przyjmowano także czynniki pokarmowe. Próbując wyjaśnić częstsze występowanie choroby na północy, niektórzy badacze zwracali uwagę na większe spożycie w tych rejonach czerwonego mięsa, produktów mlecznych i nasyconych tłuszczów zwierzęcych. Pacjenci z SM mieliby gorzej wchłaniać wielonienasycone kwasy tłuszczowe, mające duże znaczenie w przemianie wszystkich pokarmów, zwłaszcza tłuszczów nasyconych. Następstwem tego byłby nadmiar tłuszczów nasyconych w organizmie. Opracowano różne diety lecznicze mające na celu skorygowanie tej zaburzonej równowagi; niektóre z nich okazały się nawet dość skuteczne, żadna jednak nie może być uznana za uzdrawiającą {patrz: Odżywianie, witaminy i minerały). Niektórzy badacze podejrzewają udział czynników ekologicznych. Na liście potencjalnych winowajców znajdują się: ołów, pestycydy, spaliny z silników wysokoprężnych, substancje chemiczne w wodzie z kranu, rozpuszczalniki organiczne, spaliny z domowych urządzeń gazowych i ogrzewaczy wody, zanieczyszczenia tlenkiem węgla.